Schauspieler Robert Guillaume, der in 'Benson', 'Soap' mitgespielt hat, ist gestorben
NEW YORK – Robert Guillaume, der aus elenden Anfängen in den Slums von St. Louis zu einem Star in Bühnenmusicals aufstieg und für seine Darstellung des scharfzüngigen Butlers in den TV-Sitcoms Soap und Benson Emmy Awards gewann, ist im Alter von 89 Jahren gestorben.
Guillaume starb nach Angaben seiner Witwe Donna Brown Guillaume am Dienstag zu Hause in Los Angeles. Er hatte gegen Prostatakrebs gekämpft, sagte sie der Associated Press.
Zu Guillaumes Errungenschaften gehörte die Rolle des Nathan Detroit in der ersten komplett schwarzen Version von Guys and Dolls, der 1977 eine Tony-Nominierung erhielt. Er war der erste Afroamerikaner, der die Titelrolle von Phantom of the Opera sang und mit einem komplett weißen . auftrat in Los Angeles besetzt.
Während er in Guys and Dolls spielte, wurde er gebeten, die Rolle eines bissigen Butlers einer Gouverneursvilla in Soap zu testen, einer TV-Sitcom zur besten Sendezeit, die Seifenopern persifliert.
Als ich das Drehbuch sah, wusste ich, dass ich ein Live-Drehbuch hatte, erinnerte er sich 2001. Jede Rolle war gegen den Typ geschrieben, besonders Benson, der niemandem untergeordnet war. Für mich war Benson die Rache für all diese stereotypen Typen, die in den 40er und 50er Jahren (Filme) wie Benson aussahen und den Mund halten mussten.
Die Figur wurde so populär, dass ABC überredet wurde, einen Spin-off zu starten, der einfach Benson hieß und von 1979 bis 1986 andauerte. Die Serie machte Guillaume reich und berühmt, aber er bedauerte, dass Bensons Witz abgeschwächt werden musste, um ihn attraktiver zu machen der Hauptdarsteller.
Die Karriere von Robert Guillaume (ausgesprochen mit einem harten g: gee-yome) endete im Januar 1999 im Walt Disney Studio fast. Er trat in der TV-Serie Sports Night als Isaac Jaffee auf, ausführender Produzent einer Sporthighlight-Show. Als er nach einer Mahlzeit außerhalb des Studios in seine Garderobe zurückkehrte, brach er plötzlich zusammen.
Ich bin auf den Boden gefallen und konnte nicht aufstehen, erzählte er 2001 einem Interviewer. Ich stolperte ständig auf dem Boden herum und wusste nicht, warum ich das nicht konnte. Ich wusste nicht, dass es daran lag, dass meine linke Seite schwächer war als die andere.
Glücklicherweise befand sich das St. Joseph Hospital direkt gegenüber dem Studio. Der 71-jährige Schauspieler wurde dorthin gebracht und wegen eines Schlaganfalls behandelt – das Ergebnis eines Blutgerinnsels, das die Blutzirkulation zum Gehirn blockierte. In 15 Prozent der Fälle enden sie tödlich.
Guillaumes Schlaganfall war geringfügig, verursachte relativ geringe Schäden und hatte nur geringe Auswirkungen auf seine Sprache. Nach sechs Wochen im Krankenhaus unterzog er sich einer Therapie mit Spaziergängen und Trainingseinheiten im Fitnessstudio. Er kehrte zur zweiten Staffel von Sports Talk zurück, und es wurde in das Drehbuch geschrieben, dass Isaac Jaffee sich von einem Schlaganfall erholte. Aufgrund der geringen Einschaltquoten erwies sich die zweite Staffel als letzte für die viel gelobte Show.
Guillaume nahm seine Karriere wieder auf und reiste als neuer Sprecher der American Stroke Association. Er trat auch für die American Heart Association auf.
Ich bin ein Bastard, ein Katholik, der Sohn einer Prostituierten und ein Produkt aus den ärmsten Slums von St. Louis.
Dies war die Eröffnung von Guillaume: A Life, seiner Autobiografie von 2002, in der er sein bewegtes Leben offenlegte. Er wurde am 30. November 1927 vaterlos in St. Louis als eines von vier Kindern geboren. Seine Mutter nannte ihn Robert Peter Williams; als er Künstler wurde, nahm er Guillaume, eine französische Version von Williams, an, da er glaubte, die Veränderung würde ihm einen Unterschied machen.
Seine frühen Jahre verbrachte er in einer Hinterhofwohnung ohne Wasserleitungen oder Strom; ein Nebengebäude wurde mit zwei Dutzend Leuten geteilt. Seine alkoholkranke Mutter hasste ihn wegen seiner dunklen Hautfarbe, und seine Großmutter rettete ihn, brachte ihm das Lesen bei und meldete ihn an einer katholischen Schule an.
Der Junge suchte die Liebe seiner Mutter, verleugnete sie jedoch und wurde von Nonnen und Schülern wegen seiner dunklen Hautfarbe verachtet. Er wurde der Schule und dann der Armee verwiesen, obwohl er ehrenvoll entlassen wurde. Er zeugte eine Tochter und verließ das Kind und ihre Mutter. Dasselbe tat er mit seiner ersten Frau und seinen beiden Söhnen und einer anderen Frau und einer Tochter.
Er arbeitete in einem Kaufhaus, der Post und als erster schwarzer Straßenbahnfahrer von St. Louis. Auf der Suche nach etwas Besserem schrieb er sich an der St. Louis University ein und zeichnete sich in Philosophie und Shakespeare aus, und dann an der Washington University (St. Louis), wo ein Musikprofessor die hervorragende Tenorstimme des jungen Mannes trainierte.
Nachdem er als Lehrling an Theatern in Aspen, Colorado und Cleveland gedient hatte, tourte der neu benannte Guillaume mit den Broadway-Shows Finians Rainbow, Golden Boy, Porgy and Bess und Purlie und trat in Sitcoms wie The Jeffersons und Sanford and Son auf. Dann kamen Seife und Benson. Sein größter Erfolg wurde von einer Tragödie überschattet, als sein 33-jähriger Sohn Jacques an AIDS starb.
Zu Guillaumes Bühnenauftritten zählen Don Juan und Benito Cereno in Chicagos Goodman Theatre in den späten 1970er Jahren. Für letzteres wurde er für einen Jeff Award nominiert.
Guillaumes erste stabile Beziehung entstand, als er Mitte der 1980er Jahre die Fernsehproduzentin Donna Brown heiratete und eine Tochter, Rachel, zeugte. Endlich konnte er die Bitterkeit abschütteln, die er sein ganzes Leben lang empfunden hatte.
Bitterkeit zu besänftigen erfordert mehr als menschliche Anstrengung, schrieb er am Ende seiner Autobiographie. Erleichterung kommt aus einer Quelle, die wir nicht sehen, sondern nur fühlen können. Ich bin damit zufrieden, diese Quelle Liebe zu nennen.
HILLEL ITALIE, Associated Press National Writer. Der verstorbene AP Entertainment Writer Bob Thomas hat zu diesem Bericht beigetragen.
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