Rollentausch: Die Verteidigung der Bären versucht, mit der steigenden Offensive Schritt zu halten

Melek Ozcelik

Das Wachstum der Bären hinter Justin Fields hat die Verteidigung ein wenig erhitzt, was in den letzten beiden Spielen 70 Punkte zugelassen hat. „Ich habe das Gefühl, dass wir sie zum Trocknen draußen gelassen haben“, sagte Sicherheitschef Eddie Jackson. „Jetzt versuchen wir, das Ding wieder in allen Phasen zu spielen.“

  Sicherheit Eddie Jackson (4) hatte sieben Tackles bei der 35: 32-Niederlage der Bears gegen die Dolphins am Sonntag im Soldier Field.

Sicherheit Eddie Jackson (4) hatte sieben Tackles bei der 35: 32-Niederlage der Bears gegen die Dolphins am Sonntag im Soldier Field.



Charles Rex Arbogast/AP



Die Verteidigung der Bären, die die Offensive auf ihren Schultern trägt, ist eine alte Geschichte in Halas Hall. Aber umgekehrt – das ist eine Seltenheit.

„Es fühlt sich gut an, zu sehen, wie sie da rausgehen und tun, was sie tun, nur 1 [Justin Fields] und den Rest der Jungs in der Offensive zu sehen“, sagte Safety Eddie Jackson. „Aber für uns in der Verteidigung habe ich heute mit [Darnell] Mooney gescherzt: ‚Mann, wir haben das Geld für euch alle in die Verteidigung geblasen.‘ Jetzt ist es Zeit für uns, aufzusteigen.“

Jackson ist der einzig verbleibende Starter aus der hochrangigen Verteidigung im Jahr 2018 unter Vic Fangio, der die Bären zum NFC North-Titel und zu den Playoffs führte. Aber schon früher in dieser Saison war es die Verteidigung, die die Last trug. In sechs Spielen belegte die Verteidigung den 11. Platz in zulässigen Punkten. Das Vergehen wurde auf Platz 31 eingestuft.



Aber in einer plötzlichen Umkehrung trägt die Offensive die Last. In den letzten drei Wochen haben die Bears 94 Punkte erzielt (Zweiter in der NFL in dieser Zeitspanne). In den letzten zwei Wochen hat die Verteidigung den Cowboys (49-29) und Dolphins (35-32) 70 Punkte Verlust zugestanden. Und das könnte noch eine Weile so bleiben. Die Verteidigung hat mit Linebacker Roquan Smith und Defensive End Robert Quinn zwei Getreue verloren. Die Straftat hat Wide Receiver Chase Claypool hinzugefügt.

Unabhängig davon, ob die emotionalen Auswirkungen des Verlusts von Quinn und Smith bei den Defensivfehlern gegen die Cowboys und Dolphins eine Rolle gespielt haben, die Bären haben das hinter sich und versuchen, wieder Fuß zu fassen.

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“Jetzt ist es an der Zeit, wieder darauf zurückzukommen und unsere Art von Ball zu spielen”, sagte Jackson. „Die Offensive hat uns enorm geholfen; sie haben viel gemacht. Ich habe das Gefühl, dass wir sie zum Trocknen draußen gelassen haben. Also versuchen wir jetzt, dieses Ding wieder in allen Phasen zu spielen.“



Linebacker Nicholas Morrow würde es nicht Druck nennen, mitzuhalten, aber er fühlt sich durchaus in der Verantwortung, den offensiven Aufschwung hinter Fields auszunutzen.

„Man merkt es auf jeden Fall“, sagte Morrow. „Wir haben uns als Verteidigung nicht ergänzt. Das liegt an uns. Wenn sie die Punkte auf die Tafel bringen, liegt es an uns, sie zu schützen. Sie haben uns genug Punkte gegeben, um zu gewinnen, und wir haben unsere Führung nicht gut verteidigt. Wir müssen einen besseren Job machen. Und ich denke, das werden wir.“

Aber wie? Die Verteidigung war von Anfang an ein work in progress und ist jetzt ohne Quinn und Smith. Sie haben drei Rookies, die anfangen und Vollzeit-Snaps spielen – Cornerback Kyler Gordon, Safety Jaquan Brisker und Linebacker Jack Sanborn – und Dominique Robinson ist in der regulären Rotation am defensiven Ende. Kingsley Jonathan, ein weiteres Rookie-Defense-End, spielte letzte Woche sieben Snaps gegen die Dolphins.



Aber unter anderem Jackson sieht in der aktuellen Besetzung Raum für Wachstum.

„Ich denke, [Wednesday] war ein großartiger Schritt: Wir hatten ein großartiges Training, alle flogen zum Ball herum“, sagte Jackson. „Trainer [Matt Eberflus] hat uns wegen einiger Kleinigkeiten zur Rede gestellt. Hustle, komm einfach darauf zurück. Zeigt einen Film von Jungs, die nicht so hektisch sind wie früher in der Saison. Ich versuche nur, zu diesem Spielstil und zu der Art von Verteidigung zurückzukehren, von der wir wissen, dass wir dazu in der Lage sind. Als Trainer Flus darauf hinwies, war es so: ‚Ja, das ist eine einfache Lösung.‘ Nur der hektische Teil, der genau dort eine Menge Dinge wieder wettmacht.“

Die Bären glauben immer noch, dass sie sich schnell verbessern können. Und sie müssen nicht lange nach Inspiration suchen.

“Schauen Sie sich unsere Offensive an”, sagte Justin Jones in der Defensive Tackle. „Anfang des Jahres lief es noch nicht so. Jetzt ballern sie. Das ist ein Beispiel dafür, wenn es hässlich aussieht, drücke weiter, drücke weiter und glaube weiter. So wie es in die eine Richtung schwingt, wird es irgendwann in die andere Richtung schwingen. Du musst einfach weitermachen.“

Zati: