Nach den Schießereien bei der Parade am 4. Juli im Highland Park eilten Hunderte von Polizisten anderer Behörden zur Hilfe

„Es steht außer Frage, dass uns die gegenseitige Hilfe geholfen hat, so erfolgreich zu sein, wie wir es sein könnten“, sagt Lou Jogmen, Polizeichef von Highland Park.

Am 4. Juli fuhr der Polizeichef von Vernon Hills, Patrick Kreis, in einem Golfwagen und verteilte während der Parade zum Unabhängigkeitstag des nördlichen Vororts Spielzeugabzeichen, als er die Nachricht von den Ereignissen im Highland Park erhielt.

„Es gab einen Funkspruch über eine Schießerei bei der Parade im Highland Park“, sagt Kreis. „Das erste, woran du denkst, ist: Jemand hat Böller.“

Zweiundzwanzig seiner 45 Offiziere arbeiteten bei der Feier in Vernon Hills. Als er bestätigte, dass ein Schütze aus dem Highland Park immer noch auf freiem Fuß war, befahl Kreis 15 von ihnen, ihre Ausrüstung zu holen und in den 11 Meilen entfernten Vorort zu eilen.

Es war der Beginn einer massiven Mobilisierung von Polizisten in den Highland Park, die Beamte anderer Polizeidienststellen im Raum Chicago, Soldaten der Illinois State Police und Bundesagenten zum Schauplatz der Paradeschießerei schickte, bei der sieben Menschen getötet und Dutzende verletzt wurden.

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Kreis ist auch Präsident des Northern Illinois Police Alarm System, einer der größten Organisationen für gegenseitige Hilfe, die Beamte in den Highland Park entsandt hat. Es gibt 104 Strafverfolgungsbehörden, die zu NIPAS gehören, das 1983 gegründet wurde. SWAT- und Crowd-Control-Beamte dieser Behörden reagieren auf Notfälle in den Landkreisen Lake, Cook, DuPage, McHenry und Kane. Sie fallen unter das Kommando des Polizeichefs, der um Hilfe bittet.

Bereitgestellt

Im Gegensatz zu den Schießereien in der Schule vom 4. Mai in Uvalde, Texas, bei denen 19 Kinder und zwei Erwachsene ums Leben kamen, weil Polizeibeamte, wie die Behörden seitdem sagten, ihre Tat verzögerten, war es wahrscheinlich, dass das Gemetzel in Highland Park durch die orchestrierte Reaktion der Polizei begrenzt wurde, sagt Tom Weitzel, ehemaliger Polizeichef von Riverside.

„In Uvalde denken sie, dass jeder einzelne Polizist im Grunde ein Feigling war, der seinen Job nicht gemacht hat und gefeuert werden sollte“, sagt Weitzel. „Und in Highland Park brachten Eltern ihre Kinder zur Polizeiwache, um sich bei den Beamten zu bedanken, und schrieben mit Kreide vor der Wache: Danke. Das war ein wirklich kontrastierender Moment.“

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Der Polizeichef von Highland Park, Lou Jogmen, sagt, dass andere Organisationen für öffentliche Sicherheit, darunter NIPAS, etwa 1.300 Menschen zu den Massenerschießungen in seinem Vorort geschickt haben. Trotz des anfänglichen Chaos arbeiteten sie effektiv, weil sie sich über gegenseitige Hilfsorganisationen kannten, sagt Jogmen.

„Sie möchten diese Leute sicher nicht zum ersten Mal am Tag des Vorfalls treffen oder diese Gespräche führen“, sagt er.

Anthony Vazquez / Sun-Times

Die Polizisten von Jogmen’s Highland Park hatten in Schulen Aktiv-Shooter-Übungen durchgeführt.

„Ich nutzte die Ausbildung, die ich erhalten hatte, um ein Tourniquet anzulegen“, sagt der Chef. „Ich sah mich um und sah Beamte, die Seite an Seite mit Feuerwehrleuten und Bürgern arbeiteten, die Erste Hilfe leisteten. Und das liegt an der Ausbildung, die wir gemacht haben.“

Jogmen wird keine Einzelheiten der Operation besprechen oder Beamte für Gespräche zur Verfügung stellen, da er nicht riskieren möchte, den Fall gegen den erschossenen Verdächtigen Robert „Bobby“ Crimo III zu gefährden.

Kreis, der einer der ersten Polizeichefs aus anderen Städten war, die ankamen, sagte, er habe von Highland Park die Genehmigung erhalten, NIPAS zu mobilisieren. In einem Wasserpark westlich der Innenstadt, wo die Schießerei stattfand, wurde ein Sammelplatz geschaffen. Ungefähr eine halbe Stunde nach Beginn der Krise wurde weiter westlich bei einer Feuerwache ein „einheitlicher Kommandoposten“ eingerichtet.

„Die Polizeibeamten vor Ort, die reagierten – einige meiner Beamten, einige der anderen Beamten der Gerichtsbarkeit für gegenseitige Hilfe – hatten die gleiche Mission, die Bedrohung zu finden, die Bedrohung zu stoppen und alle Opfer zu behandeln“, sagt er.

Ungefähr 80 SWAT-Beamte, die zu NIPAS gehören, eilten zum Highland Park.

Kreis sagt, dass diese Beamten im Notfalldienstteam mindestens zweimal im Monat trainieren. Sie haben verlassene Hotels, ein leeres Bürogebäude und eine FBI-Einrichtung in Nord-Chicago genutzt. Das erste Mal, dass das Team aktiviert wurde, war 1988, als Laurie Dann an der Hubbard Woods Elementary School in Winnetka amoklaufte und den 8-jährigen Nicholas Corwin tötete.

Bei der Schießerei im Highland Park koordinierte eine Gruppe namens Incident Management Assistance Team die Beamten anderer Behörden, die dorthin eilten, wobei Jogmen die ultimative Entscheidungsbefugnis hatte.

„Einige dieser Entscheidungen waren so einfach wie: Welche Kreuzung muss ich sperren?“ sagt Kreis. „Und wie lenke ich diese Autos aus dem Gebiet? Wie leite ich Leute, die von der Szene weglaufen? Hunderte von Entscheidungen.“

In der Zwischenzeit arbeitete die Lake County Major Crime Task Force, eine separate Gruppe von Detektiven zur gegenseitigen Hilfe, mit den Bundesbehörden zusammen, um herauszufinden, wer der Schütze war.

„Bei der 60-Minuten-Marke war es keine fein abgestimmte Operation, aber im Laufe der nächsten Stunden wurde es wirklich reibungslos“, sagt Kreis, ein ehemaliger SWAT-Offizier.

Als immer mehr SWAT-Mitglieder eintrafen, wurden einige, mit Gewehren bewaffnet, beauftragt, „Langstrecken-Schutzüberwachung“ auf Dächern durchzuführen. Teams von Beamten wurden neu eingeteilt, um nach Personen zu suchen, die an Ort und Stelle Schutz suchten, oder den Tatort zu sichern, sagt Kreis.

„Das war ein großes Gebiet mit vier Quadratblöcken – viele Gebäude, viele Versteckmöglichkeiten – und es würde lange dauern, bis wirklich sichergestellt war, dass sich niemand darin versteckte“, sagt er.

Das Büro des Sheriffs von Lake County

Crimo wurde von Ermittlern identifiziert, die den Besitz eines Gewehrs nachverfolgten, das am Tatort zurückgelassen worden war. Mehr als acht Stunden nach dem Massaker stoppten Beamte aus North Chicago auf einen Hinweis hin Crimos Honda Fit auf der U.S. 41 in Lake Forest. Er gab laut Polizei kampflos auf, die sagte, ein Gewehr sei aus dem Fahrzeug geborgen worden.

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• Ich war bei der Parade am 4. Juli im Highland Park. Ich sah, wie sich das Grauen entfaltete.

Nach der Festnahme von Crimo brachte NIPAS seine Mobile Field Force, die 1994 gegründet wurde, um die Menschenmenge für die Fußballweltmeisterschaft in Chicago zu kontrollieren, und später im Jahr 2020 in einigen Vororten von Chicago während der Proteste gegen die von der Polizei beteiligte Ermordung von George Floyd in Minneapolis stationiert wurde.

Die Mobile Field Force löste die SWAT-Offiziere von NIPAS ab.

Bereitgestellt

„Es steht außer Frage, dass die gegenseitige Hilfe, die wir erhalten haben, uns den Tag zum Erfolg verholfen hat, da wir bei der sofortigen Reaktion und der anschließenden Untersuchung erfolgreich sein konnten“, sagt Jogmen. „Dass es auch anders hätte gehen können, steht außer Frage.“

Kreis sagt, NIPAS habe ein Modell geliefert, dem andere Orte folgen könnten. Er sagt, Beamte der koreanischen nationalen Polizei seien 2019 nach Illinois gekommen, um zu lernen, wie ein SWAT-Team für gegenseitige Hilfe funktioniert.

Weitzel, ein ehemaliger Präsident von NIPAS, sagt, dass die Agenturen in der Gruppe Zehntausende von Dollar pro Jahr beisteuern müssen, eine Ausgabe, die einige Stadtmanager in Frage stellen, wenn ihre Budgets knapp sind. Aber er sagt, die NIPAS-Antwort auf Highland Park zeigt, dass sich die „Versicherung“ lohnt.

„Als ich in Riverside war, konnten wir die Situation in Highland Park nicht alleine bewältigen“, sagt Weitzel. „Wir konnten nicht einmal mit einem Subjekt umgehen, das sich mit einem AR-15 in seinem Haus verbarrikadierte und seine Frau und Kinder festhielt. Unsere Streifenpolizisten sind dafür nicht ausgebildet – das ist nicht ihre Aufgabe. Sie müssen also Teil einer Organisation sein, die über das richtige Personal, die richtige Ausrüstung und die richtige Ausbildung verfügt.“

Zati: