Illinois gegen Loyola? Nur wenn Ramblers das Perimeter-Trio von Georgia Tech überwinden können
Auch wenn der ACC-Spieler des Jahres Moses Wright ausfällt, haben die Yellow Jackets gefährliche Verteidiger und Schütze in Jose Alvarado, Michael Devoe und Jordan Usher.
Wie schätzt Illinois-Trainer Brad Underwood den auf Platz 16 gesetzten Drexel ein, den ersten Gegner von Illini im NCAA-Turnier?
Sie wissen genau, was sie versuchen [zu tun] – jeden Besitz auf der offensiven Seite über den Platz zu bekommen, sagte Underwood. Sie führen sehr gut aus. Ich war sehr beeindruckt, wie hart sie spielen. Obwohl sie ein Neuling und ein Zweitsemester beginnen, verfügen sie über ein enormes Wissen; ihre go-to-Jungs sind Upperclassmen. Sie prallen den Ball großartig zurück. Und sie haben das Zeug zu einem Team, das es verdient, dabei zu sein.
Übersetzung: Jemand bringt mir diese Erkundungsberichte von Loyola und Georgia Tech.
Wenn die Illini (23-6) gegen die Champions des Colonial Athletic Tournament verlieren, ist dies nur die zweitgrößte Überraschung in der Geschichte des Big Dance. Nichts, was die Dragons (12-7) am Freitag geschafft haben, könnte den Takedown von Virginia durch UMBC im Jahr 2018 übertreffen, den einzigen Sieg in 140 Versuchen für 16s gegen 1s. Es gibt nur ein erstes Mal.
Ein weitaus größeres Drama kommt mit dem als Acht gesetzten Loyola (24-4) gegen den neunten Platzierten Georgia Tech (17-8). Es braucht keinen Fan mit einem kastanienbraun-goldenen Schal, um sich zu fragen, warum das Auswahlkomitee die Ramblers nicht um ein oder zwei Samen erhöht hat, wenn man bedenkt, wie hoch sie von denen mit Umfragestimmen oder ausgefallenen fortgeschrittenen Metriken eingestuft wurden ihre Namen. Es ist eine Sache, zu versuchen, die Yellow Jackets, Gewinner von acht in Folge und Champions des ACC-Turniers, zu überleben. Aber Illinois als nächstes in der Region des Mittleren Westens zu haben? Ziemlich hart.
Auf der anderen Seite sind einige von uns alt genug, um sich daran zu erinnern, dass der Gewinn auch nur eines NCAA-Turnierspiels in Rogers Park eine wirklich große Sache gewesen wäre. Und die Chancen der Ramblers auf eine Eröffnung W wurden viel besser, als der beste Spieler der Yellow Jackets, Moses Wright – der ACC-Spieler des Jahres – während des Aufnahme-Screenings in Indianapolis positiv auf COVID-19 getestet wurde. Wright, der beste Torschütze und Rebounder des Teams und der einzige wirklich große Mann in seiner regulären Rotation, ist isoliert und laut Trainer Josh Pastner asymptomatisch.
Ein Schlag ins Herz, sagte Pastner, dass er seinen besten Spieler verloren hat, der auch gegen die Illini nicht zur Verfügung stehen wird, wenn die Georgia Tech an Loyola vorbeikommt. Es stinkt.
Ohne viel Tiefgang, der ihm unter den besten Umständen zur Verfügung steht, muss Pastner wahrscheinlich 6-10 Rodney Howard – der die ganze Saison nur fünf Mal zweistellige Minuten gespielt hat – gegen Ramblers Star-Center Cameron Krutwig verlängerte Pflicht abgeben.
Krutwig, ein geschickter, listiger, tanzender Linkshänder, gegen Wright, ein Monsterdunkler, der die drei niederschlagen kann, wäre eine fesselnde Uhr für Basketballliebhaber gewesen. Auf nationaler Ebene wäre Wright gegen Illinois Center Kofi Cockburn eine der größten Handlungsstränge der zweiten Runde gewesen.
Andererseits wäre Cockburn, ein All-American der zweiten Mannschaft, vs. Krutwig, ein Spieler der dritten Mannschaft, etwas ganz Besonderes. Es macht Spaß, so nach vorne zu schauen, oder? Wenn Sie so wollen, nehmen Sie zwei Spiele gleichzeitig.
Unnötig zu erwähnen, dass die Ramblers auf diese Weise nicht funktionieren können. Nicht zur Turnierzeit. Nicht gegen einen Feind aus dem großen, bösen ACC. Nicht gegen irgendjemanden.
So gut Wright auch ist, das Beste an den Yellow Jackets während ihres heißen Streaks ist, wie ihr Perimeter-Spiel lebendig wurde. Die Long-Slasher Michael Devoe und Jordan Usher sowie der schlüpfrige Point Guard Jose Alvarado sind keine großen Drei-Punkte-Shooter, aber jeder kann aus dem Dribbling herauskommen und ein Spiel mit störender Verteidigung drehen. Krutwig wird dieses Spiel stark prägen, aber Braden Norris, Lucas Williamson und der Rest der Ramblers-Wachen müssen mithalten.
Trotzdem geht Loyola als starker Favorit ins Spiel. Selbst nach dem Final-Four-Lauf von 2018 ist allein diese Tatsache ziemlich wild, wenn man einen Schritt zurücktritt und darüber nachdenkt.
Zati: