Führt die Rolle der Emanuel-Regierung beim Umzug von General Iron klar aus
Die Beamten fordern Tausende von Seiten mit Dokumenten, während sie ihre Untersuchung der Rolle der Stadt bei der Verlagerung des industriellen Metallschredders von der Nordseite auf die Südostseite ausweiten. Das Ergebnis der Untersuchung könnte Chicago dazu zwingen, seine Praktiken grundlegend zu ändern.
Anfang Mai 2018 schickten sich einige der Top-Berater von Bürgermeister Rahm Emanuel eine E-Mail über ihre Besorgnis, dass zwei Forscher der University of Illinois in Chicago mit einer Studie an die Öffentlichkeit gehen würden, die die schlechte Luftqualität rund um die Metallzerkleinerungsanlage von General Iron aufzeigte im Lincoln-Park.
Dr. Julie Morita, die damalige Kommissarin für öffentliche Gesundheit der Stadt, bereitete sich auf ein Treffen mit den Forschern vor. Sie hielt den stellvertretenden Bürgermeister Robert Rivkin und den Chicagoer Planungs- und Entwicklungskommissar David Reifman über die Entwicklungen auf dem Laufenden. Morita schlug in einer E-Mail vor, die von Stadtbeamten als Reaktion auf eine Anfrage zur Offenlegung von Aufzeichnungen stark redigiert wurde, und schlug vor, sich an die oberste Leitung der UIC zu wenden, um einzugreifen.
Sie müssen möglicherweise die Kanzlerin engagieren, wenn Sie möchten, dass dies gestoppt wird, sagte Morita in ihrer E-Mail und bezog sich auf UIC-Kanzler Michael Amiridis.
Zu dieser Zeit schmiedete die Stadt Pläne für das milliardenschwere Lincoln Yards-Projekt und E-Mails zeigten, dass General Iron ein Hindernis für den Entwickler Sterling Bay war, der die Anlage schließen wollte. Die mehr als 20 Hektar großen Metallvernichter entlang des Chicago River im Lincoln Park befinden sich neben der Lincoln Yards-Entwicklung.
Aufweitungssonde
Letzten Monat fragten Bundesermittler, die Beschwerden über diskriminierende Zoneneinteilung und Landnutzungspraktiken der Stadt untersuchten, nach Details zu dem E-Mail-Thread mit Morita und anderen, wie die Sun-Times erfahren hat. Die Beamten fordern auch möglicherweise Tausende von Seiten anderer Dokumente, während sie ihren Fokus erweitern, um die Rolle der Stadt bei der Verlagerung einer Verschmutzungsquelle, des Metallzerkleinerungsgeschäfts von General Iron, von der Nordseite in die Südostseite zu untersuchen .
Die Anfrage zeigt Beamte des US-amerikanischen Ministeriums für Wohnungswesen und Stadtentwicklung, auf eine Beschwerde reagieren von Gemeindegruppen der Southeast Side, drängen darauf, festzustellen, ob die Stadt die Bürgerrechte von Latinos und schwarzen Bewohnern im Rahmen eines Bundesgesetzes für faires Wohnen verletzt hat, um einer weißen Gemeinde in Lincoln Park zu helfen, in der General Iron jahrzehntelang tätig war. Das Ergebnis der Untersuchung könnte Chicago dazu zwingen, seine Praktiken grundlegend zu ändern, insbesondere was die Lokalisierung umweltverschmutzender Industriequellen in der Nähe von farbigen Wohngemeinschaften betrifft.
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HUD-Beamte baten kürzlich um eine große Menge von Dokumenten, darunter vollständige, nicht bearbeitete E-Mails und die damit verbundene Korrespondenz zwischen einigen von Emanuels Top-Leutnants, die Lufttests, Verlagerungen und andere Aspekte von General Irons Lincoln Park-Operationen besprachen, als die Stadt mit den Entwicklern an der massives Lincoln Yards-Projekt, das letztendlich ein Geschäft verdrängen würde, das von seinen Nachbarn als lästig empfunden wurde.
Nachdem die Verwaltung von Bürgermeisterin Lori Lightfoot geholfen hat, General Iron im Lincoln Park zu schließen, überlegt sie nun, ob sie eine endgültige Betriebsgenehmigung für die Wiedereröffnung des Unternehmens in der 116th Street entlang des Calumet River erteilt. Das Thema ist so emotional, dass einige Bewohner und Unterstützer der Südostseite aus Protest in einen Hungerstreik treten.
Als Teil ihrer Bürgerrechtsklage , stellten die Gruppen der Southeast Side-Community dem HUD mehr als 260 Seiten mit E-Mails und anderen Korrespondenzen zur Verfügung, die sie durch Open-Records-Veröffentlichungen erhalten hatten, einschließlich des Threads über die UIC-Luftforschung.
UIC-Kanzler Amiridis sagte, er sei von der Stadt nicht kontaktiert worden.
Das Unterdrücken von Forschungsergebnissen widerspreche der Mission unserer Institution und meinen persönlichen Werten, sagte Amiridis in einer Erklärung am Dienstag. Die Beamten der Stadt haben mich nicht gebeten, die UIC-Forscher daran zu hindern, ihre Ergebnisse zu präsentieren, und ich hätte die Idee sofort abgewiesen, wenn sie darum gebeten hätten.
Die Forscher stellten ihre Luftstudie vor, nachdem Morita zuvor ein Treffen mit ihnen verlangt hatte. Morita gab auch eine Widerlegung der Luftstudie heraus, in der festgestellt wurde, dass sich die Feinstaubbelastung in der Nähe des Standorts General Iron konzentrierte. Die Professoren sagten, die Studie sei ein erster Schritt zur Ermittlung der potenziellen Gefahren rund um den Auto- und Metallzerkleinerungsbetrieb.
In einem Interview sagte Morita, sie sei besorgt über die Integrität der Wissenschaft.
Wir befürchteten, dass die Daten unvollständig waren und von Nachbarn missverstanden werden könnten, sagte Morita.
Eine der UIC-Forscherinnen, Victoria Persky, sagte, sie habe das Gefühl, dass die Stadt versuche, die Forschung zu unterdrücken, obwohl sie nicht wusste, warum. Es war sehr starker Druck, sagte Persky.
Rivkin antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, und Reifman verwies Fragen an die Stadt, die eine Stellungnahme ablehnte. Beide haben ihre Stadtämter aufgegeben. Emanuel lehnte eine Stellungnahme ab.
Hunderte von Stadt-E-Mails untersucht
In den Hunderten von Seiten mit E-Mails, die an das HUD gesendet wurden, diskutierten Stadtbeamte die Beschwerden von Anwohnern über General Iron, die Luftstudie und die Bedeutung des Standorts für die Entwicklung von Lincoln Yards.
In einer E-Mail an Reifman drückte Andy Gloor, CEO von Sterling Bay, seine Frustration aus und sagte, dass die Familie Labkon – die langjährigen Eigentümer von General Iron und des Grundstücks, auf dem es sich befindet – Berichten zufolge zu viel Geld für ihr Land wollten.
Die Stadt wird von [General Iron] gespielt und wird dir in die Luft gehen, wenn sie nicht schnell geschlossen werden, sagte Gloor. Als Bewohner von Lincoln Park bekomme ich jede Woche eine Petition und die Leute geben dem Bürgermeister die Schuld.
Gloor lehnte eine Stellungnahme ab.
E-Mails zeigen auch wochenlange Koordination zwischen Stadtbeamten und Vertretern der General Iron and Reserve Management Group, kurz bevor RMG ankündigte, das langjährige Geschäft in Lincoln Park zu erwerben und in die South Side zu ziehen. Dieser Deal wurde abgeschlossen, nachdem die Lightfoot-Administration im September 2019 die Vereinbarung mit RMG unterzeichnet hatte.
In jüngster Korrespondenz mit der Stadt forderte HUD auch:
• Dokumente, die die Kommunikation zwischen den Verwaltungen Emanuel und Lightfoot zeigen.
• Anträge und andere Dokumente im Zusammenhang mit der Gewerbegebietsausweisung von 2010 bis 2020, einschließlich der abgelehnten Anträge. Auch von der Stadt von 2015 bis heute ausgestellte Luftreinhaltungsgenehmigungen.
• Aufzeichnungen im Zusammenhang mit einer Vereinbarung vom September 2019, die die Lightfoot-Administration mit RMG kurz vor dem Abschluss des Kaufs von General Iron unterzeichnet hat. Dieses Term Sheet legte den Weg für RMG dar, das Geschäft auf die Südostseite zu verlagern, einschließlich der Anträge auf erforderliche Genehmigungen und einer Vereinbarung zur Räumung des Lincoln Parks. HUD möchte auch Dokumente, die sich auf die Verwendung solcher Vereinbarungen beziehen, und fordert ähnliche Termsheet-Vereinbarungen, die für andere Unternehmen verwendet werden.
Als Empfänger von Millionenbeträgen an HUD-Mitteln ist die Stadt verpflichtet, das bundesstaatliche Fair-Housing-Gesetz einzuhalten. Bisher hat HUD keine Anzeichen dafür gezeigt, dass es sich von seinen Ermittlungen zurückzieht zusammen mit dem Justizministerium . In einem Brief, der letzte Woche an das Rathaus geschickt wurde, signalisierte die US-Umweltschutzbehörde, dass sie eng mit HUD zusammenarbeitet, und schlug vor, dass die Stadt bei der Wohnungsbehörde Rat einholen sollte, die zuvor sagte Lightfoot sollte die Genehmigung nicht ausstellen bis die Bürgerrechtsuntersuchung abgeschlossen ist.
Die Berichterstattung von Brett Chase über Umwelt und öffentliche Gesundheit wird durch ein Stipendium des Chicago Community Trust ermöglicht.
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