Autor Larry Heinemann, Gewinner des National Book Award für 'Paco's Story, tot im Alter von 75'

Melek Ozcelik

Der gebürtige Chicagoer und Vietnam-Veteran lebte in Texas, wo er von 2005 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2015 Writer-in-Residence an der Texas A&M University war.



Autor Larry Heinemann 1992 in seinem Haus.

Autor Larry Heinemann 1992 in seinem Haus.



Rich Hein / Sun-Times

Larry Heinemann, der sagte, er sei in einem Haus ohne Bücher aufgewachsen, aber brennende Literatur über den Vietnamkrieg produzierte, starb am Mittwoch im Alter von 75 Jahren.

Der Krieg, er sagte einmal, war wie ein Nagel in meinem Kopf, wie eine Leiche in meinem Haus.

Der gebürtige Chicagoer hatte in Bryan, Texas, in der Nähe der College Station gelebt, wo er nach Angaben von Verwandten von 2005 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2015 Writer-in-Residence an der Texas A&M University war. Er hatte Krebs und eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung und starb im CHI St. Joseph Health Regional Hospital in Bryan.



Der Roman Paco's Story des Armeeveteranen gewann 1987 den National Book Award für Belletristik und überraschte die Literaten, indem er ein Feld besiegte, zu dem Toni Morrisons Beloved und Philip Roths The Counterlife gehörten.

Er wurde im März 1967 nach Vietnam verschifft, wo er die, wie er es nannte, längste Nacht meines Lebens überlebte. Sein Bataillon und das des zukünftigen Hollywood-Regisseurs Oliver Stone waren in dieselbe Schlacht mit nordvietnamesischen Soldaten verwickelt.

Wir haben 500 Leute in einer Nacht getötet, und glauben Sie mir, es hat die ganze Nacht gedauert, schrieb Herr Heinemann 2005 in seinem Sachbuch Black Virgin Mountain: A Return to Vietnam über diese Schlacht.



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Das s--- ist die ganze Nacht geflogen, Herr Heinemann hat von dem Gemetzel geschrieben. Als die Sonne aufging, konnten wir endlich nach vorne schauen: Leichen überall, nackte Füße und Fliegen…

Als es an der Zeit war, die Toten zu begraben, schrieb er: Wir haben es so gemacht, als würden Sie Lasagne machen – eine Schicht aus Körpern und Körperteilen, eine großzügig dicke Schicht Branntkalk. . . .eine weitere Schicht von Körpern und so weiter.

Er wurde im alten Ravenswood Hospital geboren und verbrachte seine frühen Jahre auf der North Side. Seine Familie zog nach Northbrook, wo er 1962 seinen Abschluss an der Glenbrook North High School machte.



Sein Vater besaß ein kleines Busunternehmen. Die schönsten Kindheitserinnerungen des jungen Larry konzentrierten sich auf Busausflüge am Wochenende mit seinen drei Brüdern.

Seine Mutter würde die vier Jungs in den Bus packen, sie würden Ausflüge machen, sagte seine Tochter Sarah Heinemann. Sie würde sogar einen kleinen Herd im Bus aufstellen.

Sein ganzes Leben lang habe er Chicago nur in den Knochen gespürt, sagte Edith Heinemann, seine ehemalige Frau. Er sah Chicago als eine heruntergekommene Arbeiterstadt.

Sie lernten sich kennen, als er und andere Soldaten aus Fort Knox zu einem Tanz in ihrer Schule in Kentucky gingen. Innerhalb weniger Monate hatte er seinen Auftrag erhalten, nach Vietnam zu gehen. Nach seiner Rückkehr in die USA 1968 heirateten sie und zogen nach Chicago, wo er früh Busfahrer beim CTA war.

Als er einen Bus durch die Proteste der Democratic National Convention 1968 fuhr, konnte ich Silhouetten unter den Bäumen und Polizisten in Kampfausrüstung sehen, sagte er 1986 in einem Interview mit der Website. Dann roch ich das [Tränengas] und es machte mir klar, dass ich nichts von dem wollte, was vor sich ging. Also zog ich an der Bremse und sagte den Passagieren: ‚Ich gehe nirgendwo hin.‘

Ich konnte nicht glauben, dass mir der Krieg nach Hause gefolgt war, sagte er in einem separaten Interview.

Er schrieb sich für Schreibkurse am Columbia College Chicago ein. Ich musste jedem erzählen, was ich gesehen hatte, sagte er.

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Sein erster Roman, Close Quarters, wurde 1977 veröffentlicht, ungefähr zu der Zeit, als er anfing, Vollzeit an der Columbia zu unterrichten.

Bevor sein Vater starb, konnte er ihm das Buch bringen und ihm ein Kapitel vorlesen, was sich gut anfühlte, sagte Edith Heinemann. Das Mantra seines Vaters für ihn war 10 Jahre lang: Holen Sie sich einen Haarschnitt und finden Sie einen Job.

Pacos Geschichte wurde 1987 veröffentlicht. Eine Rezension der New York Times beschrieb ihren fiktiven Veteranen so: Pacos Beine werden von Stiften und Schrauben zusammengehalten und sein Verstand wird von Schmerzmitteln und Whisky zusammengehalten.

Wenn es gewann überraschend den National Book Award, ein Protestbrief erschien in Die New York Times, unterzeichnet von 48 der führenden afroamerikanischen Schriftsteller des Landes, in denen Morrison gelobt und beklagt wurde, dass sie übersehen worden war.

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Herr Heinemann lehrte am William Joiner Institute for the Study of War and Social Consequences der University of Massachusetts Boston. Und er kehrte nach Vietnam zurück, wo er begann, die Schönheit des Landes zu entdecken. Von 2002 bis 2003 war er Fulbright-Dozent an der Hue University in Vietnam.

Herr Heinemann bekleidete Positionen als Autor und hielt Workshops an Universitäten im ganzen Land, darunter der DePaul University, der University of Illinois in Urbana-Champaign und der Northwestern University. 1992 veröffentlichte er den Comic-Roman Cooler by the Lake.

Herr Heinemann hinterlässt auch seine Partnerin Kathy Favor, Sohn Preston und eine Enkelin. In Chicago sei für den Sommer eine Gedenkfeier geplant, sagte seine Tochter. Er bat darum, seine Asche über den Michigansee zu verstreuen.

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